Joseph Popp
Biologo statunitense che nel 1989 spedì decine di migliaia di floppy con l'AIDS Trojan, guadagnandosi il merito del primo ransomware conosciuto.
Nel dicembre 1989 circa 20.000 dischi intitolati «AIDS Information – Introductory Diskette» furono inviati ai partecipanti a una conferenza dell'OMS sull'AIDS e agli abbonati di una rivista di settore. Il programma contava gli avvii e dopo circa 90 nascondeva le directory e cifrava i nomi dei file sul disco rigido. Una «licenza» costava 189 dollari, da versare alla PC Cyborg Corporation presso una casella postale a Panama.
La cifratura era simmetrica, con la chiave dentro il programma, perciò gli strumenti di recupero comparvero in fretta. Popp, dottorato a Harvard, fu arrestato ma in Gran Bretagna venne giudicato infermo di mente e non processabile. Morì nel 2007. L'idea ebbe molta più fortuna quando la crittografia divenne asimmetrica e i pagamenti digitali.