Risposta all'impulso
L'impronta completa di un sistema: come reagisce a un singolo clic infinitamente breve.
Per un sistema lineare e tempo-invariante (una stanza, un cabinet per chitarra, un filtro analogico) conoscere la risposta a un impulso ideale basta. Tutto il resto ne discende, perché ogni segnale si può trattare come una sequenza di impulsi scalati. Convolvendo una registrazione dry con la risposta all'impulso di una cattedrale, il suono sembra eseguito in cattedrale. È tutto il trucco del riverbero a convoluzione.
Nessuno spara più con pistole da starter o fa scoppiare palloncini. Dal metodo di Angelo Farina del 2000 si riproduce da un altoparlante uno sweep sinusoidale esponenziale e si calcola la risposta dalla registrazione, ottenendo un miglior rapporto segnale/rumore e separando la distorsione dell'altoparlante. Il limite è congenito: una risposta all'impulso non cattura nulla di non lineare, quindi la saturazione di un amplificatore a valvole non si può congelare così.