HOSTS.TXT
L'intera risoluzione dei nomi di ARPANET in un unico file di testo, che ogni macchina scaricava periodicamente dallo stesso posto.
Prima del DNS non c'era nessuno a cui chiedere. Ogni host teneva una copia di una tabella che associava nomi e indirizzi, mantenuta a mano al Network Information Center dell'SRI a Menlo Park. Aggiungere o rinominare una macchina significava scrivere al NIC, aspettare la release successiva e sperare che tutti gli altri la scaricassero. Il formato fu messo per iscritto nella RFC 952 (1985).
Il sistema presupponeva una rete piccola e qualcuno con tempo da dedicarvi. Quando all'inizio degli anni Ottanta ARPANET arrivò a migliaia di host, il file era enorme e perennemente obsoleto, e i download mettevano in ginocchio la macchina stessa del NIC. Il DNS di Paul Mockapetris, del 1983, distribuì invece la responsabilità per dominio. L'eredità sopravvive in /etc/hosts, ancora consultato prima del DNS sulla maggior parte dei sistemi, e ancora un metodo prediletto per ingannarli.