Frammentazione
Suddivisione di un pacchetto IP troppo grande per l'MTU del collegamento successivo. I frammenti viaggiano separati e vengono riassemblati solo dal destinatario, mai lungo il percorso.
Sembra pratico, ma nella realtà è soprattutto un problema. Se si perde un solo frammento, l'intero datagramma va rispedito, perché il destinatario non può ricostruire qualcosa di incompleto, e questo amplifica enormemente la perdita di pacchetti. Firewall e bilanciatori vedono inoltre i numeri di porta solo nel primo frammento e devono indovinare oppure fare buffering; i frammenti sovrapposti sono stati usati in passato per aggirare i sistemi di rilevamento delle intrusioni. IPv6 ne ha tratto la conseguenza: i router non possono frammentare, può farlo solo il mittente, tramite un'extension header. In pratica la frammentazione va evitata del tutto, mantenendo i pacchetti sotto l'MTU più piccola del percorso.