Le programmatrici dell'ENIAC
Sei donne ricevettero una macchina senza manuale e inventarono, strada facendo, il mestiere del programmatore.
Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Fran Bilas e Ruth Lichterman furono scelte dal gruppo di «computer» della Moore School, all'epoca un titolo professionale per chi calcolava a mano le tavole di tiro dell'artiglieria. Nel 1945 fu chiesto loro di far fare all'ENIAC lo stesso lavoro. Non esistevano linguaggi di programmazione né documentazione e, all'inizio, nemmeno l'accesso alla macchina: la impararono dagli schemi di cablaggio e dai disegni logici.
Alla dimostrazione pubblica del 14 febbraio 1946 la traiettoria uscì corretta, in meno di un secondo. Gli ingegneri che avevano costruito la macchina furono citati dalla stampa; le donne ai cavi vennero a lungo ritenute modelle ingaggiate per le fotografie e non furono invitate alla cena celebrativa. Snyder, poi Holberton, scrisse il generatore di sort-merge per UNIVAC e partecipò al lavoro di standardizzazione che portò al COBOL; Jennings, poi Bartik, guidò la conversione dell'ENIAC al funzionamento a programma memorizzato. Il riconoscimento arrivò negli anni Novanta, dopo il lavoro d'archivio di Kathryn Kleiman.