Engineering Research Associates

Finita la guerra, il gruppo crittoanalitico della Marina a Washington rischiava di perdere i propri ingegneri a favore dell'industria privata. La soluzione fu creare l'industria privata: Howard Engstrom e William Norris convinsero il finanziere John Parker a sostenerli e nel gennaio 1946 la Engineering Research Associates aprì in una fabbrica di alianti vuota a Saint Paul, in Minnesota. Il cliente era la Marina, i contratti erano riservati e identificati da un numero: il Task 13 divenne la macchina chiamata Atlas, consegnata nel 1950.

Il vero contributo dell'azienda fu la memoria a tamburo. Per diversi anni i tamburi magnetici di ERA furono la memoria più veloce e più densa acquistabile con denaro, e venivano venduti ai progetti di computer altrui. La versione commerciale di Atlas fu chiamata ERA 1101, perché 1101 è tredici in binario: una battuta che superò il controllo di sicurezza. Un giovane Seymour Cray ebbe qui il suo primo lavoro nel 1950. Il fatto che l'azienda costruisse le macchine riservate della Marina rispondendo però a proprietari privati sollevava questioni scomode, e nel 1952 fu venduta alla Remington Rand, finendo sotto lo stesso tetto di Eckert e Mauchly.