Recupero di energia
Alimentare l'elettronica con l'energia che capita di trovare in giro — luce, calore, vibrazioni o onde radio — invece che con una batteria.
I budget sono minuscoli: una cella solare da interni grande come un francobollo rende decine di microwatt, un elemento termoelettrico su un tubo caldo più o meno altrettanto. Non basta a far funzionare un processore in modo continuo, ma abbastanza per caricare un condensatore e svegliarsi per qualche millisecondo alla volta. EnOcean, nata da una costola di Siemens nel 2001, l'ha reso commerciale con interruttori della luce wireless alimentati dalla pressione del pulsante stessa.
Il software deve dare per scontato che l'alimentazione possa sparire in qualsiasi istante. Si parla di calcolo intermittente: lo stato viene salvato di continuo in memoria non volatile come la FRAM, e il programma deve riprendere da dove è morto anziché ripartire da capo. Il brown-out detector smette di essere un percorso d'errore e diventa parte del funzionamento normale.