Alipay
La più grande app di pagamento cinese: nata come servizio di escrow per Taobao, è diventata un impero finanziario dentro un codice QR.
Alibaba lanciò Alipay nel 2004 per risolvere il problema di fiducia sul marketplace Taobao: l'acquirente pagava Alipay, che tratteneva il denaro fino all'arrivo della merce. In Cina le carte di credito erano rare, quindi l'escrow divenne il metodo di pagamento. Il servizio fu poi trasferito in Ant Financial, gestita separatamente e oggi nota come Ant Group.
Con l'arrivo degli smartphone la Cina ha in gran parte saltato il terminale per carte: l'esercente stampava un codice QR e il cliente lo inquadrava. Alipay vi ha aggiunto fondi di investimento, prestiti e punteggi di credito, finché l'app è diventata una banca in tutto tranne il nome. Nel novembre 2020 le autorità cinesi hanno bloccato l'IPO di Ant Group, due giorni prima dell'inizio delle contrattazioni, imponendo una ristrutturazione.