5G NSA (Non-Standalone)
Modalità di distribuzione del 5G: radio 5G e core LTE. Il telefono si aggancia a una cella 4G per il piano di controllo e al 5G per il throughput dei dati utente. Introdotta nel 2019-2020 per consentire agli operatori un rollout rapido senza attendere un core interamente 5G.
Compromesso rispetto all'SA: dispiegamento più veloce (si riutilizzano i core 4G esistenti) e costi iniziali minori, ma niente network slicing, niente URLLC e latenza più alta. La maggior parte del primo 5G (2019-2022) era NSA. Gli operatori migrano gradualmente all'SA: T-Mobile USA ha abbandonato l'NSA nel 2024, Verizon prevede di farlo nel 2025-2026. Gli smartphone moderni supportano entrambe le modalità. Sintomo dell'NSA: il telefono mostra «5G» ma resta agganciato a una «cella àncora» 4G, con consumo di batteria più alto rispetto all'SA. Oggi l'NSA è ancora dominante a livello globale (2024) nonostante le roadmap verso l'SA.