XFree86

Il naît en 1992 dans la continuité de X386, le serveur X de Thomas Roell pour processeurs Intel, dont le nom est un jeu de mots. Pendant dix ans, XFree86 a été à peu près le seul moyen de faire tourner X11 sur une carte graphique ordinaire, et son fichier de configuration — où l'on saisissait soi-même les fréquences de synchronisation de son moniteur en croisant les doigts — a été un rite de passage pour toute une génération d'utilisateurs de Linux.

Le projet avait la réputation d'une équipe centrale fermée et d'un progrès lent. Quand la version 4.4 est sortie en 2004 sous une licence à clause de mention incompatible avec la GPL, les distributions ont basculé presque du jour au lendemain vers le fork du code précédent maintenu par la X.Org Foundation. XFree86 a publié une dernière version en 2008, quand plus personne n'écoutait.