xf86-video-vesa
Le dernier recours de X sur PC : un pilote qui ne sait rien de la carte graphique, demande un mode vidéo au BIOS et dessine tout le reste par logiciel.
Toute carte graphique de PC depuis les années 1990 implémente les VESA BIOS Extensions, une façon standard de changer de mode vidéo via le BIOS et d'obtenir un framebuffer linéaire. Le pilote vesa n'utilise rien d'autre : il appelle le BIOS par un émulateur x86, choisit l'un des modes annoncés par la carte, puis dessine tout au processeur, de préférence via un tampon fantôme en RAM ordinaire, car la relecture depuis la carte est lente. Pas d'accélération, pas de 3D, pas d'écrans supplémentaires.
Cela suffisait pour les installateurs, les machines virtuelles et les cartes récentes sans pilote. On obtenait souvent du 1024×768 sur un écran qui en voulait davantage, le BIOS n'ayant jamais entendu parler de la résolution native de la dalle du portable. Sur les machines uniquement UEFI, il n'y a plus de BIOS à appeler, et modesetting et fbdev ont repris le rôle.