IBM System/360

Avant 1964, chaque modèle d'ordinateur était un monde à part : une nouvelle machine signifiait réécrire tous les programmes. IBM a misé environ cinq milliards de dollars, plus que le coût du projet Manhattan, sur une famille où le plus petit et le plus grand modèle partageaient le même jeu d'instructions et les mêmes périphériques. Gene Amdahl en était l'architecte en chef et Fred Brooks le chef de projet — l'expérience du système d'exploitation chaotique OS/360 est devenue plus tard le livre The Mythical Man-Month.

Le 360 a aussi imposé l'octet de huit bits comme standard, le codage de caractères EBCDIC, et un microcode qui permettait aux modèles bon marché d'émuler les anciennes machines 1401 de l'entreprise. Le pari a si bien réussi que l'architecture n'est jamais morte : la z/Architecture actuelle peut encore exécuter du code compilé pour le System/360.