ssthresh
La frontière à partir de laquelle TCP cesse de faire croître sa fenêtre de façon exponentielle et la fait croître linéairement. L'estimation courante de l'émetteur quant à l'endroit où se situe le plafond du réseau.
Une nouvelle connexion ne sait rien du chemin qui l'attend ; elle démarre donc avec une petite fenêtre qu'elle double à chaque aller-retour — le slow start (démarrage lent), nom trompeur puisque la croissance n'a rien de lent. Cela dure jusqu'à ce que quelque chose casse ou que le seuil soit atteint, après quoi la fenêtre ne croît plus que d'environ un segment par aller-retour. En cas de perte, le seuil est fixé à environ la moitié de la fenêtre en vigueur au moment où tout a déraillé : c'est la mémoire de la dernière limite connue. Certaines piles mettent la valeur en cache par destination, pour qu'une nouvelle connexion vers le même serveur n'ait pas à redécouvrir le plafond depuis zéro — d'où la seconde requête vers un serveur lointain, plus rapide que la première.