Vitesse de rotation
La vitesse à laquelle tournent les plateaux, en tours par minute — plus elle est élevée, plus la latence baisse et le débit monte, mais plus la chaleur et le bruit augmentent.
Valeurs courantes : 5 400 tr/min (portables, silencieux), 7 200 (bureau), et 10 000 et 15 000 (disques SAS d'entreprise comme le WD Raptor et le Seagate Cheetah). Une rotation plus rapide raccourcit la latence rotationnelle et augmente le débit soutenu, puisque davantage de surface passe sous la tête chaque seconde.
Le prix : consommation, chaleur et bruit, sans compter que les roulements et l'aérodynamique atteignent leurs limites — c'est pourquoi 15 000 tr/min est devenu le plafond pratique. La vitesse est tenue rigoureusement constante par un moteur de broche asservi en boucle fermée. Quand les SSD sont arrivés, ils n'avaient plus aucun plateau et ont rendu toute la course caduque.