Sarah Flannery
Lycéenne irlandaise qui dévoile en 1999 une alternative plus rapide à RSA – puis explique pourquoi elle ne tenait pas.
L'algorithme de Cayley-Purser remplaçait l'exponentiation modulaire par des produits de matrices 2×2 et tournait nettement plus vite que RSA. Il lui vaut en 1999 les concours irlandais et européen des jeunes scientifiques, ainsi qu'un emballement médiatique qui faisait d'une jeune fille de seize ans la fossoyeuse de l'industrie cryptographique.
Le plus remarquable vient après : une attaque contre le schéma est découverte, et elle l'expose ouvertement dans son livre In Code (2000), écrit avec son père David. C'est une meilleure leçon sur le fonctionnement de la cryptographie que bien des algorithmes qui ont survécu : rien n'est sûr tant que d'autres n'ont pas sérieusement essayé de le casser.