Chiffre des rails
On écrit le texte clair en zigzag sur quelques lignes, puis on le relit ligne par ligne : un chiffre par transposition qui cède devant un crayon et cinq minutes de patience.
Avec trois rails, la première lettre va en haut, la deuxième au milieu, la troisième en bas, la quatrième remonte au milieu, et ainsi de suite. Le texte chiffré est la ligne du haut, puis celle du milieu, puis celle du bas. Aucune lettre n'est substituée, seulement déplacée : les fréquences sont exactement celles d'un texte ordinaire, ce qui trahit aussitôt une transposition.
Toute la clé tient dans le nombre de rails, et pour un message de n caractères il y a moins de n choix raisonnables. L'attaquant les essaie tous. Aujourd'hui, il vit dans les livres de jeux et les salles de classe, mais l'idée sous-jacente — brasser les positions — survit comme une moitié de tout chiffrement par blocs moderne.