Modulation de largeur d'impulsion PWM
Technique qui simule des signaux analogiques en faisant varier la largeur d'impulsions numériques — fondamentale en synthèse chiptune pour obtenir des timbres chauds et résonants.
Le PWM consiste à commuter un signal en continu entre marche et arrêt, mais au lieu d'un rapport cyclique fixe, c'est la largeur d'impulsion elle-même qui oscille. Une impulsion étroite sonne brillante et mince ; une impulsion large sonne sourde et chaude ; et une modulation constante et rapide de cette largeur crée un contenu harmonique que les formes d'onde statiques ne peuvent pas produire. La puce SID du Commodore 64 gérait le PWM en natif, ce qui en a fait une pierre angulaire de la musique des premières démos. Modulée assez vite, la largeur d'impulsion produit des sons complexes et évolutifs à partir d'un seul oscillateur — d'où l'expressivité que les compositeurs SID y trouvaient.