Project Looking Glass

Hideya Kawahara l'a lancé comme projet annexe chez Sun et a pu le montrer au JavaOne 2003, où il a été brandi comme preuve de ce que Java 3D savait faire. Le bureau prenait place dans une pièce : les fenêtres pouvaient être inclinées sur le côté comme des livres sur une étagère pour libérer de la place, retournées pour révéler un verso destiné aux notes, et les applications pouvaient être conçues comme de véritables objets 3D. La démonstration phare était un présentoir de CD que l'on feuilletait par pochette. Les programmes X11 ordinaires s'y intégraient grâce à un serveur X modifié qui les rendait sous forme de textures, de sorte qu'ils pouvaient eux aussi être retournés et inclinés.

Le code a été publié sous GPL en 2004 et la version 1.0 est sortie en décembre 2006 pour Solaris, Linux et Windows. Puis tout s'est arrêté. Compiz avait entre-temps déjà offert à Linux ses cubes de bureau rotatifs sans exiger Java, et Sun avait d'autres soucis. Le projet reste surtout comme la démonstration la plus claire qu'un bureau 3D impressionne pendant cinq minutes et gêne au bout de dix, leçon que l'industrie redécouvre à peu près tous les cinq ans.