procfs
Le système de fichiers virtuel monté sous /proc, par lequel le noyau expose processus et état interne sous forme de fichiers lisibles.
Rien de tout cela n'est sur le disque : le contenu est généré à la lecture. Chaque processus a un répertoire portant son PID, où cmdline, status, fd/ et maps disent tout de lui — c'est là que ps, top et htop vont chercher leurs chiffres.
Au-delà des processus, les réglages du système vivent sous /proc/sys et se modifient par une simple redirection : echo 1 > /proc/sys/net/ipv4/ip_forward active le routage des paquets immédiatement. De façon persistante, on passe par sysctl. Comme tout est fichier, des outils ordinaires comme cat et grep suffisent — la philosophie Unix appliquée à l'introspection du système.