Traceur à plumes pen plotter
Un périphérique de sortie qui dessine avec de vrais stylos sur du papier, conçu pour le trait plutôt que pour le texte.
Au lieu de composer une image à partir de points, un traceur tient un stylo et le promène sur le papier en traits continus, un peu comme une main. Deux moteurs entraînent le stylo et le papier selon les axes x et y, et un troisième soulève le stylo entre deux tracés. Le dessin est donc du vrai graphisme vectoriel : des lignes, pas une trame. Deux conceptions coexistaient : les traceurs à plat, où le papier reste immobile, et les traceurs à tambour, où un rouleau est avancé puis reculé.
Le traceur était indispensable aux plans de CAO, aux cartes et aux grands formats dans les années 1970 et 1980, souvent piloté par le langage HP-GL. Un carrousel de stylos de couleur lui permettait de changer de teinte en plein dessin. Quand les imprimantes à jet d'encre grand format des années 1990 sont devenues plus rapides et capables de remplir des aplats — ce qu'un stylo fait maladroitement —, il a disparu de presque tous les bureaux d'études.