Commutation de paquets
Découper les données en paquets routés individuellement, plutôt que de réserver un circuit dédié.
Le réseau téléphonique était à commutation de circuits : un appel monopolisait une ligne en continu, silences compris. Paul Baran et Donald Davies ont formulé indépendamment l'alternative dans les années 1960 — découper le trafic, adresser chaque morceau séparément, laisser le réseau combler les vides avec les paquets des autres.
Le gain, c'est le multiplexage statistique : le même lien porte bien plus de flux simultanés puisque personne ne réserve de capacité inutilisée. Le prix à payer, c'est un délai variable et un risque de perte de paquets — exactement ce que TCP existe pour gérer.