OPL (synthèse FM)

OPL signifie FM Operator Type-L, une famille de puces de Yamaha. Celle qui l'a fait entendre, le YM3812 (OPL2), est apparue en 1985 avant de devenir célèbre grâce à la carte AdLib, puis à la Sound Blaster, qui intégrait le même composant. La synthèse FM construit les timbres à partir de sinusoïdes qui se modulent les unes les autres — peu coûteux en silicium, au timbre nettement métallique, loin d'un vrai instrument mais infiniment mieux que le bip du haut-parleur du PC.

L'OPL3, le YMF262, est arrivé en 1990 et a doublé le nombre de canaux, avec des voix à quatre opérateurs et le stéréo. L'ère FM s'est achevée quand les cartes à échantillons, comme la Gravis UltraSound et les propres canaux d'échantillons de la Sound Blaster, ont permis de jouer de vrais instruments plutôt que de les imiter. Le son OPL reste pourtant si ancré que des genres entiers de chiptune le recréent exprès.