Oki Microline

Okidata, la filiale américaine d'Oki Electric, lance la Microline 80 en 1980 : neuf aiguilles, 80 colonnes, destinée aux micro-ordinateurs domestiques et aux petits bureaux, à une époque où l'imprimante coûtait plus cher que la machine qui la pilotait. La gamme s'étoffe avec les ML82 et ML83 à chariot large, les ML92 et ML93 à impression plus douce, puis, au début des années 1990, les ML320 et ML321 — la génération qu'on peut encore acheter neuve. À part, l'Okimate 10 (1984), l'une des rares imprimantes couleur destinées aux particuliers, fondée sur le transfert thermique plutôt que sur l'impact.

Qu'une imprimante à neuf aiguilles se vende encore dans les années 2020 relève de la physique, pas de la nostalgie : les liasses autocopiantes sont copiées par la pression des aiguilles, et aucune imprimante à jet d'encre au monde ne produit de duplicata. Comptoirs d'expédition, pharmacies, ateliers et centres de contrôle technique sont restés fidèles pour cette raison. Oki, pour sa part, a parié tôt sur des barrettes de LED plutôt que sur des lasers dans ses imprimantes page par page, un choix qui l'a distinguée du reste de l'industrie.