Chiffre nihiliste
Un carré de Polybe plus un mot-clé, additionnés comme de simples nombres — le choix des révolutionnaires russes des années 1880.
Le message comme le mot-clé sont cherchés dans un carré 5×5 à clé et deviennent des nombres à deux chiffres. Ces nombres sont additionnés deux à deux, la clé se répétant, et les sommes sont transmises sous forme de liste. Le destinataire soustrait et retrouve les lettres dans le carré.
Le défaut tient à l'absence de modulo dans l'addition. Chaque composante est comprise entre 11 et 55, donc les sommes révèlent des plages : 22 ne peut être que 11 + 11. Avec assez de trafic, ces bornes trahissent la longueur de la clé, après quoi le chiffre tombe comme un chiffre de Vigenère. L'idée de mêler table de correspondance et arithmétique sur les chiffres a pourtant survécu dans les systèmes soviétiques jusqu'en pleine guerre froide.