Instance Mastodon
Un serveur Mastodon individuel. Les utilisateurs choisissent une instance à l'inscription ; c'est leur « maison », mais ils peuvent suivre des comptes sur d'autres instances. Gérée gratuitement par un administrateur individuel ou une communauté.
Instances populaires : mastodon.social (officielle, plus d'1 million d'utilisateurs), mastodon.online, fosstodon.org (axée logiciel libre), tech.lgbt, infosec.exchange. Le domaine fait partie de l'identifiant : @alice@infosec.exchange. Les règles varient radicalement d'une instance à l'autre : certaines tolèrent le contenu NSFW, d'autres modèrent strictement, d'autres encore sont « anti-corpo » (bloquant threads.net). La défédération permet à une instance d'en bloquer entièrement une autre → les utilisateurs de A ne voient jamais ceux de B. Migrer d'instance conserve les abonnés mais pas les messages. L'auto-hébergement reste populaire — un serveur Mastodon tient sur un VPS à 4 Go de RAM pour 100 à 500 utilisateurs.