Mark sensing Lecture de marques (mark sensing)
Des traits de crayon lus électriquement, au motif que le graphite conduit le courant et que les opérateurs de perforatrice touchent un salaire.
L'idée vient de Reynold B. Johnson, professeur de lycée las de corriger des copies, qu'IBM engage en 1934 après avoir racheté son invention. Une carte portait des cases imprimées, et celui qui la remplissait utilisait un crayon électrographique à forte teneur en graphite. Dans la machine, des balais métalliques balayaient les positions, et partout où il y avait du graphite, le circuit se fermait. Une unité associée perforait alors de vrais trous aux positions correspondantes, transformant la feuille en carte perforée ordinaire, que le reste de la salle des machines savait lire.
L'objectif était de sortir la saisie de données de la salle des machines. Un magasinier, un releveur de compteurs ou un candidat à un examen pouvait produire directement des données lisibles par machine, sans opérateur de perforation intercalé — une question de masse salariale autant que de précision, à l'époque. La machine IBM 805 de correction de tests arrive en 1937, et l'air de famille avec les feuilles de réponses d'aujourd'hui saute aux yeux. La différence, c'est que la lecture est désormais optique. Le graphite, lui, relève surtout de la tradition.