Lightning Network
Couche de paiement au-dessus de Bitcoin, active depuis 2018. Elle répond au fait que la blockchain ne traite que sept transactions par seconde et qu'un café ne devrait pas coûter plus cher en frais qu'en café.
Deux parties ouvrent un canal via une transaction on-chain, puis peuvent s'échanger un nombre illimité de paiements en signant de nouvelles répartitions de solde sans les publier. Ce n'est qu'à la fermeture du canal que le résultat final est inscrit sur la chaîne. Les paiements vers quelqu'un avec qui on n'a pas de canal sont routés à travers le réseau via des HTLC, qui garantissent que chaque saut aboutit entièrement ou pas du tout. Les inconvénients sont réels : le destinataire doit être en ligne, la capacité doit être engagée à l'avance, le routage échoue parfois, et pour éviter ces tracas beaucoup utilisent des portefeuilles custodial — ce qui réintroduit l'intermédiaire qu'on voulait justement éliminer.