Machine à lire de Kurzweil
La première machine à lire à voix haute un texte imprimé ordinaire — OCR omni-police, scanner à plat et synthèse vocale dans une armoire de la taille d'une machine à laver, conçue pour les lecteurs aveugles.
L'OCR d'avant ne savait traiter que des polices spécialement dessinées comme l'OCR-A ; l'entreprise de Ray Kurzweil s'attaqua au problème général et combina trois premières dans une seule machine : le premier scanner à plat CCD, une reconnaissance de caractères indépendante de la police, et un synthétiseur vocal qui lisait le résultat à voix haute. La conférence de presse de janvier 1976 se termina avec Walter Cronkite laissant la machine prononcer sa phrase de clôture du CBS Evening News.
Stevie Wonder entendit parler de l'appareil à la télévision, prit contact et devint l'un des premiers clients — le prix avoisinait les 50 000 dollars. Xerox racheta l'entreprise en 1980, et la technologie finit par infuser l'OCR de bureau ordinaire.