IPDS

Intelligent Printer Data Stream appartient à l'univers AFP d'IBM (Advanced Function Presentation, 1984) et se distingue de PCL et PostScript sur un point décisif : la communication va dans les deux sens. L'hôte télécharge polices et formulaires vers l'imprimante, envoie les pages et reçoit une confirmation page par page — si l'imprimante meurt en plein travail, le système sait exactement quelle page manque.

Ça paraît bureaucratique, et c'est précisément pour ça que ça a survécu. Quand une banque imprime des relevés de compte ou qu'un assureur envoie plusieurs millions de lettres, « la page a été imprimée, exactement une fois » n'est pas un détail mais tout l'enjeu. IPDS tourne encore aujourd'hui dans les ateliers d'impression de production côté mainframe, invisible pour quiconque n'y a jamais travaillé.