Disque à hélium
Un disque dur hermétiquement scellé et rempli d'hélium plutôt que d'air, pour caser davantage de plateaux plus fins.
L'hélium a environ le septième de la densité de l'air. La pile de plateaux en rotation rencontre donc moins de turbulence et de traînée, ce qui permet au fabricant d'empiler des plateaux plus nombreux et plus fins — sept dans un disque 3,5 pouces contre cinq pour un modèle rempli d'air — et de maintenir les têtes plus stables au-dessus des pistes. Le bonus : moins de consommation, un fonctionnement plus frais et plus silencieux.
HGST (alors filiale de Western Digital) a vendu le premier disque à hélium commercial en 2013 : un Ultrastar He6 de 6 To sous la marque HelioSeal. Le point délicat, c'est l'étanchéité — l'hélium est un atome minuscule qui s'échappe facilement, si bien que le boîtier doit rester soudé au laser de façon étanche pendant toute la vie du disque. Aujourd'hui, pratiquement tous les disques haute capacité sont remplis d'hélium, une technologie indispensable au SMR comme aux doubles actionneurs.