Crash de tête
Quand la tête de lecture/écriture touche le plateau en rotation et arrache revêtement magnétique et données en une fraction de tour.
Une tête qui vole à quelques nanomètres au-dessus d'un plateau tournant à des milliers de tours par minute n'a aucune marge. Un choc, une particule de poussière, un roulement usé ou une coupure de courant brutale peuvent faire heurter la surface par la tête ; la chaleur de friction et le revêtement arraché détruisent les pistes en dessous, et les débris qui se détachent provoquent de nouveaux crashs en chaîne. Le bruit — un cliquetis répété — a valu au phénomène le surnom de « click of death ».
C'est justement ce risque de crash de tête qui explique pourquoi les disques durs sont hermétiquement scellés et pourquoi les têtes sont parquées hors de la zone de données à l'arrêt du disque. Un crash est en général irréversible : contrairement à un effacement logique, le support physique a disparu, et la récupération exige une salle blanche et le remplacement des têtes.