Imprimante à tambour
Une imprimante à lignes construite autour d'un tambour en rotation, où chaque colonne d'impression porte le jeu de caractères au complet.
Le tambour est un cylindre métallique gravé d'anneaux : un anneau par colonne d'impression, et sur chacun l'alphabet entier en relief. Le tambour tourne sans cesse ; quand le caractère voulu pour une colonne passe en position, un marteau frappe le papier contre lui par l'arrière. Une ligne complète s'imprime ainsi en un seul tour, caractère après caractère, à mesure que chacun se présente.
Le hic tenait au minutage : un marteau déclenché une fraction de seconde trop tôt ou trop tard, et le glyphe tombait trop haut ou trop bas, si bien qu'une imprimante à tambour mal réglée produisait des lignes qui ondulaient — un artefact célèbre. L'imprimante à chaîne a réglé le problème en déplaçant le caractère latéralement, et l'a peu à peu supplantée. Le tambour n'en est pas moins resté des années la voie la moins chère vers des centaines de lignes par minute.