Douglas Hartree
Plus d'infos
- Naissance
- 27 mars 1897
- Décès
- 12 février 1958
- Connu pour
- L'analyseur différentiel, la méthode de Hartree–Fock
- Nationalité
- Britannique
Le physicien qui a construit le premier analyseur différentiel britannique — en partie en Meccano.
Douglas Hartree (1897–1958) était un physicien et mathématicien britannique qui a fait du calcul numérique un artisanat. Au début des années 1930, il a vu aux États-Unis l'analyseur différentiel de Vannevar Bush et a construit le sien — d'abord une maquette fonctionnelle en Meccano, puis une machine grandeur nature à Manchester — pour résoudre les équations différentielles de la structure électronique des atomes.
La méthode qu'il a mise au point, Hartree–Fock, reste le fondement des calculs de chimie quantique, et le « hartree » est une unité d'énergie qui porte son nom. Il a vite mesuré l'intérêt des ordinateurs électroniques : après la guerre, il s'est rendu aux États-Unis pour calculer sur l'ENIAC et est devenu l'un de ceux qui ont rapporté la nouvelle technique de calcul en Grande-Bretagne. Son analyseur différentiel, comme la machine de Mallock et d'autres ordinateurs analogiques, a rempli sa mission jusqu'à ce que l'ordinateur numérique programmable rende obsolète toute cette catégorie de machines.