BASIC

Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code tourne pour la première fois le 1er mai 1964 au Dartmouth College. John Kemeny et Thomas Kurtz voulaient que tous les étudiants, pas seulement les ingénieurs, puissent utiliser l'ordinateur de l'université ; le langage a donc reçu des mots-clés en anglais, des numéros de ligne et un retour immédiat grâce au temps partagé. 10 PRINT, 20 GOTO 10.

Sa diffusion est venue avec les micro-ordinateurs. Le tout premier produit de Microsoft fut Altair BASIC (1975), et pendant la décennie suivante, presque chaque ordinateur personnel démarrait directement sur une invite BASIC — ce qui faisait de la programmation la première chose qu'on voyait, pas quelque chose qu'on installait. Le monde académique était moins enthousiaste : Edsger Dijkstra estimait que les étudiants exposés au BASIC étaient « mentalement mutilés au-delà de tout espoir de régénération ».