AOL
A initié toute une génération à internet par ligne commutée — et a envoyé plus de CD que quiconque n'en a jamais demandé.
Pour beaucoup d'Américains, AOL n'était pas un chemin vers internet mais internet lui-même : un service fermé avec ses propres salons de discussion, forums et contenu éditorial. Le marketing reposait sur des CD gratuits glissés dans les magazines, les boîtes aux lettres et les paquets de céréales, en un volume qui en a fait un artefact culturel à part entière. Le bruit de la négociation du modem et la phrase « You've got mail » appartiennent à la même époque.
L'entreprise a racheté Netscape en 1999 et a fusionné en 2000 avec Time Warner dans un accord évalué à 165 milliards de dollars — généralement considéré comme l'une des pires fusions de l'histoire des affaires. Le haut débit a rendu la ligne commutée obsolète et le service s'est éteint peu à peu.