alt.binaries
La branche d'alt.* où Usenet a cessé d'être un forum de discussion pour devenir un réseau de distribution de fichiers.
Usenet avait été conçu pour le texte : les binaires devaient donc voyager déguisés. Un programme ou une image passait par uuencode, était découpé en messages numérotés — « partie 14/37 » — puis posté dans un groupe alt.binaries. Au lecteur de retrouver chaque morceau lui-même, en espérant qu'aucun n'ait disparu en route. Comme n'importe qui pouvait créer des groupes dans alt.*, la branche a fini par compter des milliers de groupes d'images, de sons, de logiciels et de choses dont personne ne tenait à signer la paternité.
Les outils ont fini par rendre la chose supportable : yEnc a allégé l'encodage, PAR2 réparait les morceaux manquants et NZB pointait vers le tout d'un seul coup. À ce stade, les groupes binaires représentaient bien plus de 90 % du volume d'Usenet. En 2008, plusieurs grands opérateurs américains ont abandonné Usenet après un accord avec le procureur général de l'État de New York, et le trafic binaire a migré vers des fournisseurs payants offrant une longue rétention.