Coupleur acoustique
Le modem dans lequel on enfonçait le combiné du téléphone, parce qu'il était interdit de brancher son propre équipement sur la ligne.
Les compagnies de téléphone possédaient longtemps non seulement le réseau mais aussi les appareils, et brancher quoi que ce soit d'électrique sur la ligne était interdit. La parade consistait à contourner la règle par le son : deux ventouses en caoutchouc accueillaient le combiné, un haut-parleur envoyait des tonalités dans le microphone et un microphone écoutait l'écouteur. Les vitesses typiques allaient de 110 à 300 bauds, soit environ trente caractères par seconde.
La décision Carterfone de 1968 ouvrit le réseau américain aux équipements tiers et les modems à connexion directe prirent le relais, mais les coupleurs acoustiques survécurent bien après 1980 — c'était le seul moyen de se connecter depuis le téléphone d'une chambre d'hôtel ou une cabine publique. L'image d'un combiné coincé dans une boîte reste le symbole des débuts de la communication informatique domestique.