X386

Hasta 1991, usar el sistema de ventanas X exigía una estación de trabajo de Sun, DEC o HP, o un terminal X nada barato. Thomas Roell escribió un servidor para máquinas 386 con System V Release 4, con soporte para VGA y un puñado de tarjetas Super VGA, y la versión 1.1 se distribuyó ese mismo año como contribución en X11R5. De pronto, un PC de unos pocos miles de dólares ejecutaba el mismo entorno gráfico que una estación de trabajo diez veces más cara.

Lo que vino después fue comercial: Roell y la consultora SGCS desarrollaron la 1.2 como producto, y la rama libre se estancó. En 1992, cuatro desarrolladores tomaron el último código libre y lo continuaron con el nombre de XFree86, un juego de palabras con X386. El propio Roell fundó más tarde Xi Graphics y vendió Accelerated-X, un servidor de pago para Linux cuyos controladores fueron durante años mejores que los libres. Fue la rama XFree86 la que sobrevivió, se convirtió en X.Org y sigue dibujando ventanas en la mayoría de máquinas Linux que no han pasado a Wayland.