VNC

El Olivetti Research Laboratory de Cambridge había construido el Videotile, una pantalla delgada conectada por ATM que se limitaba a mostrar un framebuffer alojado en un servidor, y Tristan Richardson, Quentin Stafford-Fraser, Ken Wood y Andy Hopper generalizaron la idea en software. El protocolo Remote Framebuffer corre en dos direcciones: el servidor envía rectángulos de píxeles actualizados, en crudo o con codificaciones sencillas como Hextile, y el cliente envía pulsaciones de teclas y movimientos del ratón. El cliente no guarda estado, así que una sesión puede retomarse desde cualquier máquina, y ese era el objetivo: el laboratorio quería que sus escritorios fueran accesibles desde cualquier pantalla del edificio. El software se publicó en 1998 bajo la GPL, con Xvnc, un servidor X con framebuffer virtual que es a la vez servidor VNC, y WinVNC, que refleja una pantalla de Windows.

A diferencia del reenvío de X11, no pide nada a las aplicaciones y por eso sirve para todo, a cambio de ancho de banda; Xpra y NX son intentos de tener las dos cosas. La protección por contraseña, un desafío DES de ocho caracteres, ya era débil entonces, y la práctica sensata pasó a ser hacer un túnel por SSH. Cuando AT&T, que había comprado el laboratorio, lo cerró en 2002, los autores fundaron RealVNC; las bifurcaciones TightVNC, UltraVNC y TigerVNC tomaron el relevo en el mundo libre, noVNC llevó el cliente al navegador, y la compartición de pantalla de Apple sigue hablando RFB. El protocolo no tuvo número de RFC hasta 2011.