Memoria de intercambio (swap)
Espacio en disco que el sistema operativo usa como "extensión" de la RAM — las páginas de memoria poco usadas se mueven a disco (se intercambian) para liberar memoria física. Salva al sistema ante la falta de memoria, pero el disco es órdenes de magnitud más lento que la RAM.
Mecánica: bajo presión de memoria, el kernel elige páginas "frías" y las escribe en el área de swap (una partición o un archivo); se recuperan cuando hacen falta. Ventaja: los programas no se caen de inmediato cuando se acaba la RAM, y las páginas inactivas pueden aparcarse para dar más caché al trabajo activo. Contrapartida: si el sistema empieza a intercambiar memoria de trabajo activa aparece el "thrashing" → todo se vuelve extremadamente lento. En Linux, swappiness controla cuán dispuesto está el kernel a intercambiar. Cuando se agotan tanto la RAM como el swap, entra en acción el OOM killer y mata procesos. El equivalente en Windows es el pagefile. Variante moderna: zram (swap comprimido en RAM). Relacionado con el disco RAM y zram.