Esteganografía
El cifrado oculta el contenido; la esteganografía oculta que existe un mensaje siquiera.
El arte de esconder información dentro de algo que parece inocente. Heródoto cuenta la historia de mensajes tatuados en el cuero cabelludo de un esclavo, a quien luego se dejaba crecer el pelo. Durante la Segunda Guerra Mundial se usaron micropuntos: páginas enteras fotografiadas hasta el tamaño de un punto final en una frase. Digitalmente, la técnica más habitual es escribir datos en los bits menos significativos de una imagen o un fichero de audio, donde el cambio ni se ve ni se oye.
La protección es estadística, no matemática. La esteganálisis busca precisamente las anomalías que provoca el embebido: ruido demasiado uniforme, tamaños de fichero que no cuadran con el formato, histogramas con patrones de dientes de sierra. En la práctica, el método se combina con cifrado — primero se cifra la carga útil y después se esconde, de modo que un hallazgo no se traduce automáticamente en una lectura.