Tiempo de estabilización (settling time)
El tiempo posterior a una búsqueda en que el cabezal aún oscila y debe estabilizarse sobre la pista destino antes de que pueda empezar cualquier lectura o escritura.
Una búsqueda no termina en el instante en que el motor de bobina móvil ha llevado el brazo al cilindro correcto. El brazo es una estructura mecánica elástica y vibra unos micrómetros alrededor del destino; el servo tiene que amortiguar esa oscilación hasta que el cabezal queda quieto dentro de una fracción del ancho de pista. Solo entonces es el margen bastante pequeño como para escribir sin corromper la pista vecina.
El tiempo de estabilización es, por tanto, una parte oculta del tiempo de búsqueda y una razón por la que las búsquedas cortas no son proporcionalmente más rápidas: el desplazamiento en sí puede ser breve, pero la estabilización tarda más o menos lo mismo. Escribir exige una tolerancia más estricta que leer, así que las búsquedas de escritura tienen mayor estabilización. Ver también el tiempo de acceso.