Pista de servo
Información de posicionamiento grabada en el plato que el actuador del cabezal lee para mantenerse centrado sobre una pista de datos.
Sin referencia, el cabezal no puede saber dónde está en cuanto las pistas se estrechan por debajo de una milésima de milímetro. Las primeras unidades sacrificaban toda una cara del plato como superficie de servo dedicada; las modernas usan servo incrustado, con pequeñas cuñas de servo intercaladas entre los sectores de datos en cada vuelta. El cabezal las lee miles de veces por segundo y un lazo de control corrige el error de posición en tiempo real.
El patrón de servo se escribe una sola vez en fábrica con un grabador de pistas de servo, o por la propia unidad (self-servo-write). La unidad nunca puede reescribirlo, y por eso un formateo de bajo nivel en un disco moderno ya no crea las pistas, solo pone los datos a cero. Las pistas de servo fueron lo que hizo posible el posicionamiento en lazo cerrado con bobina móvil cuando la densidad de datos superó a los motores paso a paso de lazo abierto a los que reemplazó.