Canal de lectura
Los circuitos que reconstruyen bits a partir del voltaje analógico y ruidoso que entrega el cabezal de lectura — el paso más difícil entre la superficie magnética y unos datos limpios.
El cabezal de lectura no entrega bits, sino una forma de onda analógica y ruidosa. El canal de lectura la filtra, la sincroniza y la decodifica. Los discos antiguos usaban detección de picos — un separador de datos que buscaba máximos de voltaje — pero al empaquetar los bits más juntos, los picos acababan fundiéndose entre sí. La solución de 1990 fue PRML (partial response, maximum likelihood): muestrear la señal y calcular la secuencia de bits más probable en lugar de perseguir picos. El Corsair (0663) de IBM fue el primero. Variantes posteriores — EPRML y ML predictivo de ruido — modelaron el propio ruido y empujaron la densidad todavía más lejos. El canal de lectura es, por tanto, tanto procesamiento de señal como magnetismo.