Sobreimpresión
Retroceder una posición y golpear otra vez en el mismo sitio: toda la tipografía que una máquina de impacto era capaz de entender.
Máquinas de escribir, teletipos e impresoras de impacto disponían de tres recursos: el martillo, la cinta entintada y la posibilidad de no moverse. El carácter de control BS (ASCII 8) retrocedía una posición y lo siguiente caía sobre lo ya impreso. Dos golpes en la misma letra daban negrita; un guion bajo sobre la letra, subrayado; un apóstrofo sobre una e, é; y una barra sobre el cero, ese cero que ya no se confunde con una O. Las impresoras de línea hacían lo mismo línea a línea con el carácter de control +.
Unix heredó la convención y nunca la soltó: nroff y man siguen emitiendo c\bc para negrita y _\bc para subrayado, que es justo el motivo por el que existe col -b cuando la salida tiene que acabar en un fichero. En los terminales de papel la técnica también era seguridad: el inicio de sesión imprimía una maraña de caracteres sobreimpresos e invitaba a teclear la contraseña encima, porque el papel no tiene forma de apagarse.