Norman Joseph Woodland
Más información
- Nacimiento
- Fallecimiento
- Conocido por
- La patente del código de barras, el trabajo sobre UPC en IBM
- Nacionalidad
- Estadounidense
El hombre que arrastró cuatro dedos por la arena de Miami Beach e inventó así la idea de codificar cifras como barras de distinto grosor.
La pregunta la había traído un directivo de supermercados que pidió al Drexel Institute resolver la lectura de productos en caja. Woodland la abordó con Bernard Silver, y en enero de 1949 estaba sentado en una playa de Florida pensando en código morse. Los puntos y las rayas, estirados hacia abajo, se convertían en líneas de distinto ancho. Como no cabe esperar que un cajero sostenga el producto en la orientación correcta, las curvó en círculos concéntricos: una diana legible desde cualquier ángulo.
La patente se concedió en 1952. Sencillamente no existía la tecnología: al láser y a los circuitos integrados les quedaban dos décadas, y los dos vendieron la patente por 15 000 dólares, el único dinero que ninguno de ellos vio jamás por ella. Woodland entró en IBM y estaba allí cuando su colega George Laurer puso sobre la mesa el símbolo rectangular del UPC en los años setenta. Silver murió en 1963, once años antes de que se escaneara el primer paquete de chicles en Ohio.