MyISAM
El motor de almacenamiento original de MySQL, el predeterminado hasta 2010. Rápido, sencillo y completamente sin transacciones — lo que explica tanto su popularidad como su reputación.
Cada tabla son tres archivos en disco: la definición, los datos y los índices. El bloqueo se hace sobre toda la tabla, así que una sola escritura lenta bloquea a todos los lectores, y no hay transacciones, ni recuperación tras caídas, ni claves foráneas. Si el servidor cae en mitad de una escritura, toca ejecutar REPAIR TABLE y confiar. Las ventajas eran reales en su momento: poca sobrecarga, índices compactos y un recuento de filas en caché que hace instantáneo un COUNT(*) sin condiciones. Durante los años 2000, media web se construyó sobre MyISAM porque era el valor por defecto y nadie se lo planteaba. Hoy no hay ninguna razón para elegirlo — hasta las tablas del sistema se han pasado a InnoDB.