Canal MIDI
Los cuatro bits bajos del byte de estado de un mensaje MIDI: dieciséis direcciones en un solo cable.
Un único cable MIDI puede controlar dieciséis instrumentos, porque cada mensaje de canal lleva el número de canal en su byte de estado. Un sintetizador escucha su canal e ignora el resto, o lo recibe todo en modo omni. Las interfaces cuentan del 1 al 16 y el protocolo del 0 al 15, un desfase de uno que ha sobrevivido cuarenta años.
General MIDI convirtió el canal 10 en el de batería, y la convención está tan arraigada que mucho software aún lo da por hecho. Dieciséis bastaron mucho tiempo, pero MPE pone cada nota en su propio canal para poder doblarla por separado, y entonces se agotan rápido. MIDI 2.0 responde con dieciséis grupos de dieciséis canales.