Mid/side (M/S)
Otra forma de describir el estéreo: no izquierda y derecha, sino lo que ambos canales comparten y lo que los diferencia.
Mid es la suma de los canales y side, la diferencia: M = (I + D) / 2, S = (I − D) / 2. La conversión no pierde nada y es reversible. Alan Blumlein describió la idea en su patente de estéreo de 1931, y como técnica de microfonía —un micrófono direccional hacia delante y uno en figura de ocho hacia los lados— produce una imagen estéreo cuya anchura se puede decidir después.
En un DAW, M/S significa que un ecualizador o un compresor pueden tratar el centro y los laterales por separado: subir la voz sin tocar la anchura, o dejar el bajo en mono. Esto último no es solo cuestión de gusto. En el vinilo, la señal side se graba como movimiento vertical del surco, y demasiados graves ahí pueden hacer saltar la aguja. La FM estéreo transmite suma y diferencia por el mismo motivo, para que los receptores mono solo oigan el mid.