Memex
El escritorio de microfilm y rastros asociativos que Vannevar Bush describió en 1945, y al que todo sistema de hipertexto posterior ha tenido que oír que se parece.
En As We May Think (The Atlantic, julio de 1945), Bush planteó un problema: la literatura científica crecía más rápido de lo que nadie podía leerla, y estaba organizada por jerarquías e índices, mientras que la mente trabaja por asociación. Su respuesta fue un mueble: un escritorio con dos pantallas translúcidas, un teclado, unas cuantas palancas y microfilm en su interior.
Lo importante no era el almacenamiento, sino los rastros. El usuario podía enlazar dos documentos en un trail con nombre propio, seguirlo hacia delante y hacia atrás más tarde, o entregárselo a un colega. Bush llegó a predecir una profesión, los trail blazers, que se ganarían la vida abriendo caminos a través de la literatura. Es el hipervínculo con cincuenta años de adelanto, con la diferencia de que solo se podía apuntar a documentos de los que uno mismo tuviera una copia en película.
La máquina nunca se construyó y el microfilm resultó ser el material equivocado. Aun así, Douglas Engelbart leyó el ensayo siendo un joven soldado en Filipinas, y Ted Nelson lo tomó como punto de partida para Xanadu. Que se cite en toda historia de la web dice, quizá, tanto sobre su influencia como sobre lo pocos que son los textos tempranos que citar.